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　その昔、ニコンFは一般人にはとても手に入れにくいカメラだったらしい。他のカメラの倍以上もする価格もさることながら、流通数自体も少なかったのか、注文してから手元に来るまで1年以上かかることもあるという感じだったようだ。そんなわけでわが家にFが来たのはF2よりあとである。

　機能の劣るカメラをわざわざあとから手に入れるあたり、オヤジの世代にとってＦはすっかり神格化された存在らしい。ペンタプリズム部分や軍艦部（変な呼び方）の造形なんか直線がぴしっとしていいがF2になると曲線が入っていて今ひとつ気に入らないようだ。
　しかし現時点からの評価しかできないワタシとしてはFの神格化というのはぜんぜんピンと来ない。開発時期の違いからくる機能の差はともかくとして、操作性あるいは機能が現れた形としての「デザイン」という部分でF2のほうがはるかに上に思えるからだ。

　ニコンのカメラ作りは、以前の機種をなるだけ引き継いでネガティブな部分を潰していくようなやり方が目立つように思うが、Ｆの場合もレンジファインダーのSシリーズからキャリーオーバーした部分が多くて、シャッターボタンの位置や裏ぶたの着脱方法などは改善しようという意思が感じられない。一方ではシャッター幕にチタンを導入するほど頑張っておきながら、次の世代をリードするカメラにふさわしい操作系をなぜＦの段階で追求しなかったのか、現在の視点からは不思議でしょうがない。
　日本の工業界もまだそれほど体力がなく、そこへ新開発のシステムカメラを投入するということでリスクを避けたのだろうが、それでも一眼レフではかなり後発ではなかったか？
　結局操作性はF2で大きく改善されるわけだが、それはFから改良されたのではなく、本来そうあるべき姿にようやくたどりついただけでなのではと思える。よってワタシにとってFとは「歴史的な評価はともかく、写真機としては特に興味の湧かない存在」である。

　いわずとしれたFシリーズの2代め。オヤジがミノルタからニコンに乗り換えたときに買った、つまりわが家で初めてのニコンがF2だった。正確にいえば露出計つきのF2 Photomicで、このアイレベルファインダー付きボディは、F2 Photomicのあとに追加購入したもの。

　そもそもシステムを乗り換えるきっかけになったのは、 ミノルタユーザー時代に大分合同新聞社の部長さんといっしょに仕事をする機会があり、同じ場所で撮ったプリントを見比べた結果らしい。
　部長さんがニコンで撮った画と比べると「とにかく写りがぜんぜん違った」というのだが、その一方で「ミノルタもいいレンズを出していた」とかいったりするので、昔話を聴かされているほうとしてはなにがどう違ったのかさっぱりわからない。たぶん被写体や撮影意図とレンズの描写傾向とのマッチングが良かったとかということなのだろう。
　 とにかくそれ以来ニコンユーザーとなり、一時はFとF2がそれぞれ3台ずつあった。最初に購入したF2 PhotomicとFのうち一台はそれぞれ別の親戚に譲られており、Fのほうは残念ながら修理不能になったらしい。

　Fに比べるとシャッターの最高速が1/2000secなので明るいレンズも使いやすいし、電気に頼らない完全メカニカル機なので調整さえ受けられればずっと使い続けられる。F一桁シリーズならではの作りの良さも相まって、これからクラッシックな一眼レフカメラを買おうという人にとってはアイレベルファインダーのF2が最高だと思える。
　この個体は2002年1月にモルト交換。F3用のフォーカシングスクリーンを前後逆にして入れてある。

　わが家のカメラのほとんどはオヤジが購入したものだが、このF3HPは別。ワタシが生まれて初めて自分の金で買った（そしていまのところ最後の）一眼レフカメラである。その顛末はスターシューター・プロジェクトに詳しい。
　自動露出カメラとして見ると実に腹立たしくなるほど使い勝手が悪い。が、マニュアル露出で使うものと割り切れば、その他はすばらしい。

　「AF機育ちにもわかるNikon F3講座」にて使いこなしのヒントを紹介予定（2002年5月公開予定）。

　ミノルタ一眼レフの第二世代にあたるＸシリーズの１台でライカR3のベースとなった。大きく重くいがシャッターの感触はまろやか。高校時代には文化祭などのイベントがあるとオヤジからコレを借りて使っていた。

　わが家の一眼レフはミノルタに始まる。最初はSR-1でその後SR-1sがあった。そんなわけでワタシも小学生の頃はSR-1とプリセット絞りのレンズを借りて撮っていた（主に失敗写真を、だが）。その後システムをニコンに乗り換えるにあたってミノルタはいったん手放し、このXEはその後あらためて購入したもの。
　ミラーに曇りと汚れがあるほか、バルブ以外のシャッターが正常に動作しなくなってしまった。おそらく電気系の劣化と思われるのでもう復活はむりだろう。お疲れさま。

　はるか昔にツァイス製テッサーで撮られた写真に感銘を受けたというオヤジが、ヤシカコンタックス用テッサー45mmを使うためのボディとして購入。ボディは比較的コンパクトでホールディングもよく掌でころがしている分には実に気分がよろしい。だがいったんフィルムを巻き上げてシャッターを切ると、その感触やミラーショックにちょっとがっかりする。もっと安ければ割り切れるのだが。
　露出計内蔵だがメカニカルシャッター。ということはAEではなくマニュアル露出となる。そのせいか他のコンタックス一眼レフとは違ってシャッタースピードダイヤルが右手側にある。
　いちばん嫌なのは、ファインダー内のLED式シャッタースピード表示。レンズでセットした絞り値に合わせて適正なシャッタースピードの部分が点滅するのだが、シャッター速度がぴったりでなかった場合にもアンダーやオーバーに振れた側の数値が点滅する。しかもLEDが一色なので、結果なにがどうなっているか頭の中で整理するのに時間がかかる。ファインダー覗いたままですべてを把握したい人には最悪。兄弟機のS2はスポット測光なのでもっと使いにくいかも。
　慣れれば使いやすいかもしれんが、そこまでの道は決して平坦ではない、要修行カメラ。「35mm版でツァイスレンズが使いたいが電気カメラはぜったいダメ」というのでなければAriaのほうがずーっとよさそうな気がする。
　ところでアサヒカメラ2002年2月号によるとコンタックス機の修理ができるところは少ないらしいので、フルメカニカル機だからといって安心はできない。というわけで本機のメリットはいずこに？